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예전에 비하면 요즘 우리 주위에 축제가 정말 많아졌다. 학교, 회사는 물론 지자체도 정말로 많은 축제를 연다. 물론 주민들 입장에서는 축제를 통해 공동체 의식이 고취되어 좋으나 지나치게 과시용으로 축제를 하다보면 예산만 낭비되는 경우도 허다하다. 따라서 지자체는 지방마다의 고유한 문화 특성을 활용하여 타지역이나 외국으로부터 관광객을 많이 유치할 수 있다면 매우 좋을 것이다.

외국에서는 지방 자체의 특색을 최대한 활용한 지역 축제가 매우 활성화 되어 있다. 예를 들면 몬트리올에는 일년내 어느 때나 가도 축제가 있을 만큼 다양한 축제를 준비해 운영하고 있다. 영국의 스코틀란드에 위치한 에딘버러 역시 마찬가지다.

에딘버러는 그야말로 축제의 도시

‘유럽의 꽃’, ‘근대의 아테네” 등 별명도 많은 에딘버러는 스코틀랜드 지방의 행정 • 문화의 중심지로 연간 11개의 축제가 벌어진다. 늦가을을 제외하고 연중 내내 열리는 크고 작은, 주제도 다양한 이들 축제는 대략 국제적인 성격의 축제와 지역주민을 위한 전통 축제로 크게 나눌 수 있다.

국제적인 성격의 축제로는 에딘버러 군악대 축제, 에딘버러 국제 축제, 프린지 축제, 국제책 축제, 멜라 축제가 있다. 그리고 지역주민을 위한 축제로는 새해맞이 축제, 봄맞이 축제 등이 있다.

에딘버러 국제 축제는 1947년에 시작되었다. 전쟁 후 처음 이 페스티벌이 생겼을 때에는 황폐해진 유럽 사회에서 문화와 예술을 통해 사람들을 위로하고 스코틀랜드의 지역 활성화를 이루고자 하는 바람이 있었다. 그후 이 축제는 세계적으로 매우 유명한 축제가 되었는데, 가장 우수하고 질 높은 공연을 보여주는 것을 목적으로 하고 있다. 축제의 내용을 보면 연극, 무용, 음악, 오페라가 주를 이룬다.

에딘버러 국제 축제가 초대 받은 이들의 축제라면, 에딘버러 프린지 축제는 초대 받지 못한 자들의 축제이다. 1947년 국제 축제가 열렸을 때 초청 받지는 못했지만 6개의 스코틀랜드 공연팀과 두 개의 잉글랜드 공연팀들은 ‘유럽의 평화와 통합’을 기치로 내걸고 변두리에서 공연을 시작했다. 이를 보고 한 취재 기자가 페스티벌의 변두리(fringe)에서 공연을 한다고 묘사한 데서 축제의 이름이 시작되었다. 참가 팀은 거리나 학교 카페, 광장 같은 비전통적인 공연공간을 사용하고 재정적인 위험부담은 스스로 감수한다.

축제로 인한 파급 효과

- 경제적 파급 효과
에딘버러에는 일년 내내 축제가 있다. 이를 보려고 몰려드는 사람이 매년 1천2백만 명이다. 에딘버러 시의 인구가 45만 명이니 관광객이 주민의 무려 25배나 된다. 특히 주요 축제가 함께 열리는 8월이면 관광객들이나 공연자들에게 집을 한 달 이상 내어주고 휴가를 즐기러 가는 시민들도 많다. 이들이 머물면서 소비하는 경제적 수치까지 고려했을 때, 축제로 인해 에딘버러에서 4천 개의 일자리를 창출한다.

에딘버러 군악대 축제 경우를 보면 해마다 평균 22만 명 정도의 관람자가 들르는데. 관중의 70%가 스코틀랜드 외부에서 온 사람들이다. 그리고 거의 반이 바다를 건너 온 외부인들이다. 지금까지 30개국 이상이 참여했으며 매해 1천 명 정도의 공연자들이 참가하며 2003년에는 티켓 수입이 약 3백만 7천 파운드에 달했다. 또 전세계 1억 명의 사람들이 TV로 시청한다.

- 문화적 정체성 확립 효과
이렇게 다양한 축제 속에서도 에딘버러는 스코틀랜드 정신을 항상 염두에 둔다. 국제적 성격의 축제에서도 그들의 고유한 정신을 담으려고 하는 것이다. 새해맞이 축제나 봄맞이 축제 같은 스코틀랜드 전통 축제에서도 지역민의 정서에 부합하는 프로그램을 짜서 자신들의 정신적 유대를 더욱 돈독히 할 수 있는 노력을 하고 있다. 백파이프 연주에 맞춰 스코틀랜드의 전통 춤을 추고, 전통 행사를 하고, 전통적인 기도를 하고, 고대 켈트족 식의 제의를 드린다. 이것은 눈으로 구경하는 관광용 축제를 지양하고 스코틀랜드인들의 정체성을 깨우치고 지역민들의 참여를 이끌어 내고자 하는 정책의 일환이다.

- 도시의 잠재력 개발 효과
에딘버러 국제 책 축제의 경우, 다양한 문화권의 책을 다루긴 하지만 스코틀랜드 작가를 중심으로 조명하는 경향이 있다. 이 축제를 통해 지역 작가들이 외부에 더욱 알려지는 기회를 제공하고 영국의 다른 작가들의 책을 소개하는 역할을 하기도 한다. 8월의 축제기간 동안에는 지역 공연 예술 단체들과 외국 프로모터들이 만날 수 있는 자리를 주선한다. 지역 예술인들은 각국의 프로모터들에게 비용을 들이지 않고도 스스로 홍보할 수 있는 황금 같은 기회를 갖는다.

에딘버러 축제의 건전한 운영 노하우

그러면 에딘버러의 축제는 적자를 내지 않고 재정적으로 어떻게 잘 운영되고 있는 것일까.

- 기업들의 탄탄한 지원
에딘버러의 축제들은 대부분 스코틀랜드의 성장한 기업들과 장기적인 스폰서쉽을 맺고 있다.
에딘버러 프린지 페스티발의 경우 메인 스폰서가 스코트랜드 왕립은행이고 에딘버러 국제축제의 메인 스폰서는 스코트랜드 은행이다. 이 두 은행은 스코틀랜드 지역은행으로 양대 여름 축제를 든든하게 받쳐 왔다. 그 외에도 봄맞이 축제의 경우 워낙 규모가 커서 행사별로 스폰서가 매우 다양한데 스트리트 파티의 경우 협찬사인 은행의 이름을 따서 ‘Royal Bank Street Party’가 된다.

- 지역 인프라를 적극 활용하여 비용 절감
철저하게 지역의 인프라를 이용한다. 에딘버러 군악대 축제의 경우 이미 있는 고성에서 자신들이 가장 잘 할 수 있는 군악대의 파이프 연주를 기획한 것이다. 지역의 문화자원을 활용한다는 것은 대규모 자본 없이도 축제가 가능하다는 것을 말한다. 지역의 극장을 이용하여 열리는 에딘버러 국제영화 축제도 마찬가지이다. 시내의 Film House(독립 예술 극장)와 멀티플렉스의 1~2개 관을 빌려서 우리나라를 비롯해 아시아와 유럽의 독립영화 및 대중영화를 상영한다. 프린지 페스티벌 때는 에딘버러 대학이 본부로 돌변하고 대학의 기숙사가 공연자들과 관광객의 숙소가 되며 까페, 관공서, 거리 등이 모두 공연장으로 탈바꿈한다.

- 축제를 지역 경제와 연결
각각의 축제 홈페이지를 방문해보면 단순히 축제에 대한 설명과 안내만을 하고 있지 않다. 티켓 판매는 기본이고 군악대 축제의 경우 타투 샵(tattoo shop)을 운영하면서 군악대와 스코틀랜드 전통 물품을 직접 팔기도 하고, 패키지 프로그램을 마련하여 타투 티켓, 불꽃놀이와 고급 레스토랑의 저녁 식사 등을 묶어 제공하기도 한다. 8개의 패키지를 마련하여 그 선택의 폭도 넓다. 또한 축제가 일시적인 행사로 끝나는 것이 아니라 DVD, 출판 상품 등으로 팔린다. 투어 상품을 개발하여 지역 여행사를 통해 관광을 할 수 있도록 홈페이지에서 지원을 하기도 한다. 이는 모두 축제로부터 얻은 수익이 지역주민에게 환원되어야 한다는 생각의 반영하는 것이다.

지역축제가 성공하기 위해서는

축제 수로만 따진다면 우리나라 역시 유럽의 어느 나라 못지 않게 ‘축제의 나라’라고 할 수 있다. 하지만 전국적으로 700여 개가 넘는, 크고 작은 축제가 난립하고 있으며 유사한 축제가 몇 개씩이나 개최되고 있는 현실이다. 보령머드축제를 비롯하여 우리나라에도 성공적인 축제 사례가 조금씩 만들어지고 있다. 에딘버러 축제를 본받아 우리나라 도시중에도 에딘버러 같은 축제가 성공적으로 운영되어 도시 이미지를 올리는 것은 물론 많은 관광객을 불러들여 경제적으로 또 문화적으로 성공하였으면 하는 마음 간절하다.

김민주 ㈜리드앤리더 대표 겸 이마스(emars.co.kr) 운영자

*이글은 현대기아자동차 사보인 모터스라인에 기고한 글입니다.