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미국의 경제 전문지 포천이 2007년에 매출 기준으로 발표한 글로벌 500기업 리스트를 보면 미국이 162개로 1위이고 일본이 67개로 2위를 차지했다. 이어, 중국 기업은 24개, 인도 기업은 6개가 리스트에 올라 있다. 한국은 14개, 타이완은 6개, 그리고 기타 아시아 국가인 태국, 싱가포르, 말레이시아, 터키가 각각 1개씩이다. 전체적으로 포천 선정 글로벌 500대 기업 중 아시아 기업은 121개로 24%를 차지했다. 과거에 비하면 50대 기업 개수가 많이 늘어나긴 했지만 아직도 많이 미흡한 수준이다.

아시아 기업은 브랜드 측면에서 더 큰 취약점을 드러낸다. 2007년에 인터브랜드와 비즈니스위크지가 선정, 발표한 세계 100대 브랜드 기업을 보면 아시아 기업은 11개뿐이다. 그것도 일본과 한국 기업들만 있고, 중국 기업과 인도 기업은 아직 없다. 일본 기업으로는 도요타(6위), 혼다(19위), 소니(25위), 캐논(36위), 닌텐도(44위), 파나소닉(78위), 렉서스(92위), 니산(98위)이 있고, 한국 기업으로는 삼성(21위), 현대(72위), LG(97위)가 들어가 있다. 아시아 기업이 매출 측면보다 브랜드 측면에서 더욱 약한 것이다.

그렇지만 아시아 기업의 미래는 밝다. ‘이머징 마켓(emerging market)’이라는 말을 처음 만든 앙트완 반 아그마엘(Antoine Van Agtmael)은 자신의 책 [이머징 마켓의 시대]에서 자신의 풍부한 경험과 지식을 토대로 하여 25개 기업을 선정했다. 국가별 분포를 보면 다음과 같다. 한국(4), 브라질(4), 멕시코(4), 인도(3), 중국(3), 타이완(2), 말레이지아(1), 칠레(1), 아르헨티나(1), 남아공(1). 아시아 기업은 전체 25개 기업 중에 반이 넘는 14개 기업이나 되었다.

선정된 기업을 좀 더 구체적으로 보자. 우선, 우리나라 기업으로는 삼성전자, 현대자동차, 현대중공업, 포스코가 선정되었다. 그리고 중국 기업으로는 가전 회사인 하이얼(Haier), 컴퓨터 회사인 레노보(Lenovo), OEM 전문 기업인 혼하이정밀공업(Hon Hai)가 있다. 그리고 대만 기업으로는 무선통신전자 회사인 HTC, 반도체 회사인 TSMC, 운동용품 회사인 이우에이우엔, 말레이지아 회사로는 LNG 수송회사인 MISC(Malaysia International Shipping Corporation)가 있다. 인도 기업으로는 인포시스(IT서비스), 란박시(제약), 릴라이언스 인더스트리(석유화학)가 있다.

이 기업들은 전 세계 구심점을 변화시키는 데 결정적인 역할을 할 전망인데, 그 중 일부는 지금 수준으로도 월드 클래스, 즉 세계 수준으로 손꼽아도 전혀 손색이 없는 기업이다. 이들 기업들은 선진국의 경쟁기업들을 인수하는 일도 서슴지 않아 선진국 기업의 입지도 매우 흔들리고 있다.

이들 기업들이 어떻게 하여 이렇게 큰 규모로 확장했고 수익성을 잘 갖추게 되었을까. 앙트완 반 아그마엘은 이들 대표기업의 성공 원인을 다음처럼 8가지로 정리하고 있다. (1) 품질과 디자인에 대해 집착에 가까운 높은 관심, (2) 브랜드 구축, (3) 로지스틱, (4) 시장 트렌드 변화 적응에 있어 경쟁자보다 한 발 앞서 가는 자세, (5) 기업 인수 능력, (6) 정보기술에 있어 경쟁업체에 비해 계속적인 비교 우위 유지, (7) 현명한 니치(Niche, 틈새) 전략, (8) 비전통적 사고가 바로 그것이다.

그런데 전 세계적으로 유명한 가전 브랜드 하면 어떤 브랜드가 생각나는가. 일본 가전으로는 소니, 도시바, 샤프, 산요, 히타치, 파나소닉, 미국은 월풀, 메이택, GE, 유럽은 일렉트로룩스, 지멘스, 그리고 우리나라는 LG와 삼성을 꼽는다. 최근 떠오른 아시아 일류기업의 예로 중국의 하이얼을 들 수 있다.

하이얼은 중국 IT 기업 중에 매출 1위를 차지하고 있는데 당초 주력 제품은 냉장고, 에어컨, 세탁기였으나 이제는 컴퓨터, 휴대폰, 디지털 TV까지 생산해 명실상부한 IT 기업이 되었다. 기간 산업의 국영기업을 포함하면 중국에서 매출이 16위이지만 민영기업 전체에서 매출이 1위다. 냉장고, 에어컨 같은 백색 가전만 하면 하이얼은 세계 최대이고 컴퓨터를 포함한 전체 가전에서는 세계 5위이다. 작년에는 미국인들이 자랑스럽게 자부하는 가전 기업인 메이택을 인수하려고 시도했을 정도로 하이얼의 위상은 대단하다.

현재 하이얼그룹의 총재인 장 루이민이 1984년 하이얼 사장이 되었을 때만 하더라도 이 회사는 적자를 면치 못하고 있었고 회사 기강도 매우 흐트러져 있었다. 하지만 구조 조정과 조직 관리, 기강 확립, 기업 문화의 쇄신으로 하이얼은 급성장했다. 하이얼의 성공요인으로 8가지 비결을 꼽을 수 있다.

o 안 하면 몰라도 한다면 최고가 되어야 한다 – 탁월한 기업문화의 추구
o 내일의 목표는 오늘보다 높아야 한다 – 일일처리 일일향상을 통한 자질 관리
o 모든 사람이 인재다. 간택보다는 경쟁이 낫다 – 행동을 중시하는 인재 관념
o 먼저 시장을 확보한 후 이익을 모색하라 – 우위를 선점하는 브랜드 방침
o 자신을 부정하고 시장을 창출하라 – 변화를 추구하는 혁신 전략
o 제품이 아니라 신용을 팔아라 – 정성을 다하는 서비스
o 안으로는 기업문화, 밖으로는 시장 – 쇼크에 빠진 물고기 잡아먹기를 통한 확장 방식
o 국내에서는 유명 브랜드로 성장할 수 없다 – 어려운 일 먼저, 쉬운 일은 나중에 하는 국제화 전략

경쟁력을 갖춘 아시아 초일류 기업은 앞으로 더욱 많이 나타날 것이다. 2007년 포천이 선정한 글로벌 500대 기업 중에 아시아 기업은 121개이지만 앞으로 20년 안에는 더욱 늘어나 아시아 기업이 200개는 족히 될 것으로 전망된다. 그 이유는 아시아의 소비 시장은 어느 시장보다 빠른 속도로 성장할 것이며, 기업은 종전의 모방 기술에서 벗어나 혁신 기술, 첨단 기술로 무장될 것이기 때문이다. 또 아시아만을 대상으로 판매하는 것이 아니라 전세계로 시장을 더욱 확대할 것이며, 축적된 자본을 가지고 해외의 우수 기업들을 M&A하는 데 더욱 박차를 가할 것이므로 기업 덩치도 더욱 커질 것이다.

물론 아시아 기업들이 초일류기업이 되기 위해 앞으로 보강해야 할 자질도 많다. 현재 아시아 기업들은 미국과 유럽 기업에 비해 낮은 마케팅 능력을 더욱 높여야 하는데, 특히 상품의 디자인은 매우 중요하다. 또 앞서 말했듯이 이머징마켓 기업의 외적 수치에 비해 브랜드 파워가 아직 약하므로, 이를 크게 보강해야 한다. 업종을 보면 아직 제조 회사가 많은데, 향후 시장이 더욱 커질 서비스 업종(유통, 물류, 통신, 금융, 컨텐츠 등)과 생명공학 업종에서 초일류 아시아 기업이 나올 필요가 있다.

그리고 선진국 시장을 파고 들려면 기존 상품을 더욱 친환경적으로 만들어야 선진국 소비자에게도 소구할 수 있고 선진국이 쳐놓은 무역장벽도 헤쳐나갈 수 있다. 그리고 과거 미국과 유럽 식으로 에너지를 많이 사용하는 방식을 고집하다가는 전 세계적으로 지구온난화 현상을 더욱 악화시킬 수 있으므로 지속가능경영을 본격 도입할 필요가 있다. 마지막으로, 풍부한 자금력을 가지고 다른 나라의 기업들을 M&A 하더라도 기업문화를 무시해서는 성공적인 M&A를 이루어낼 수 없으므로 자신만의 기업문화를 잘 만드는 것도 매우 중요하다.

송병락 서울대 명예교수는 선진국, 중진국, 후진국의 차이점을 다음과 같이 묘사한 바 있다. 명품을 잘 만들면 선진국이고, 짝퉁을 잘 만들면 중진국이며, 짝퉁도 못 만들면 후진국이라는 것이다. 일리 있는 말이다. 아시아 초일류 기업 중에 전세계적으로 인정받는 명품을 만드는 기업들이 많이 나오기를 정말 바란다.

<표 : 아시아 이머징마켓의 초일류 기업>

중국 : 하이얼(가전), 레노보(컴퓨터), 이우에이우엔(운동용품)
인도 : 인포시스테크놀로지(IT서비스), 란박시(제약), 릴라이언스 인더스트리(석유화학)
한국 : 삼성전자(전자), 현대자동차(자동차), 현대중공업, 포스코(제철)
대만 : HTC(무선통신전자), TSMC(반도체), 혼하이정밀공업(OEM 전문)
말레이지아 : MISC(LNG수송)

자료 : 앙트완 반 아그마엘의 '이머징마켓의 시대'

글 : 김민주 ㈜리드앤리더 대표이사 겸 이마스(emars.co.kr) 대표 운영자

* 이 글은 한경비즈니스(2007년 12월 17일자 특대호)에 기고한 글입니다.