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김민주 리드앤리더 대표가 세계일보에 기고한 서평 글입니다.

제목 : 뉴 골든 에이지
부제 : 미 비즈니스 제국의 몰락, 그다음 세상
저자 : 라비 바트라 지음
역자 : 송택순 옮김
출간일 : 2009년 2월
출판사 : 리더스북

미래 예측은 어렵다. 많은 조사와 통찰력을 바탕으로 확신을 갖고 예측하기는 더욱 어렵다. 설령 제대로 예측했다 하더라도 용기가 없으면 이를 발표하지 못한다. 특히 세계경제나 체제의 몰락 같은 거시적 이슈를 예측하여 책을 펴낸다는 것은 강심장이 아니면 힘들다.

그런데 경제학자인 라비 바트라(Ravi Batra)는 일찍이 1978년에 ‘자본주의와 공산주의의 몰락’이라는 제목의 책을 용감하게 출간했다. 이 책에서 그는 20세기가 저물기 전 소비에트 공산주의는 붕괴할 것이며, 2010년 즈음에는 미국식 독점 자본주의도 사라질 것이라고 예측했다. 출간 당시 이 책은 주목받지 못했지만 1990년대에 소비에트 공산주의는 정말 몰락했다.

그리고 우리가 목격하고 있듯이 2000년대 후반 들어 미국식 금융 자본주의는 뿌리부터 흔들리고 있다. 공산주의가 몰락하면 대항마를 잃은 자본주의에도 심각한 문제가 생길 것이라 주장하는 사람들이 있지만 두 체제의 몰락을 그렇게 일찍이 예견하기란 쉽지 않다.

이 저자는 미국 금융위기가 본격적으로 몰아닥치기 전인 2006년에 또 하나의 책을 썼다. 이번에 우리나라에서 번역 출간된 ‘뉴 골든 에이지’다. 그의 예측 도구인 사회순환 법칙에 따르면 과거 모든 문명은 네 가지 시대가 순환해 왔다고 한다. 노동자시대-전사시대-지식인시대-탐획자시대, 그리고 다시 노동자시대로 이어진다.

그렇다면 오늘날은 어떤 시대일까. 바트라는 미 비즈니스 제국은 탐획자가 지배하는 노동자시대에 있으며, 지금 그 어느 때보다 시대의 끝을 알리는 혁명의 발화점에 근접해 있다고 말한다. 그리고 그 혁명은 민주주의의 근간 위에 세워진 유권자 혁명의 형태로 이루어지며, 2009년에 시작되어 2016년에 마무리된다는 것이다.

그런데 우리는 이미 그 시작의 징후를 눈앞에서 목격하고 있다. 바트라는 새로운 전사시대의 징후 중 하나로 여성이나 소수민족 대통령의 등장을 꼽았는데 2009년에 이미 버락 오바마가 미국 대통령이 되었다. 그는 대기업 해체도 언급하였다. 실제로 리먼 브라더스가 무너지고 GM, 포드, 크라이슬러 같은 빅3 자동차 회사의 뿌리가 흔들리고 있다.

그렇게 해서 다가올 새로운 시대는 진취적이고 용감한 전사의 성향을 가진 사람들이 민주주의의 근간 위에 건설하는 ‘전사 민주주의’ 시대가 될 것이다. 지난 모든 문명에서 황금시대의 절정은 바로 이 전사시대가 상승 국면을 맞을 때였다.

이런 황금시대가 오기 전에 지배계층인 탐획자들에게 마지막 기회가 한 번 올 것 같다. 1990년대 후반 이후 IT 버블로 시작해 부동산 버블, 원유 버블이 연달아 터졌고 현재는 심각한 불황 상태다. 이런 불황에서 벗어나기 위해 탐획자들은 좋은 사냥 시즌을 준비하고 있다. 바로 그린 버블(green bubble)이다.

지구온난화의 위협에서 벗어나기 위해 신재생에너지를 비롯한 친환경산업 특수가 예상되기 때문이다. 그린 버블이 탐획자들의 마지막 잔치가 되고, 과연 전사들이 지배하는 ‘뉴 골든 에이지’가 정말 도래할지 앞으로 흥미롭게 지켜보자.

글 : 김민주 리드앤리더 대표