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전세계적으로 보면 19세기후반에는 공장노동자 계층이, 20세기 초반, 중반에는 회사원 계층이 영향력 있는 계층이었다. 우리나라로 보면 1960~70년대에는 공장노동자가 80~90년대에는 회사원이 주력 계층이었다. 그렇다면, 현재 그리고 앞으로는 어떤 계층이 가장 영향력이 있을까?

창의적인 계층이다. 창의적 계층이라 하면, 단순히 지식계층이나 과학자, 엔지니어, IT 사업가만을 지칭하는 것이 아니다. 예술가, 엔터테이너, 문화관련 종사자들도 모두 포함된다. 왜냐하면 창의성은 기술적 창의성, 그리고 신사업을 일으키는 경제적 창의성은 물론, 문화적 창의성도 포함되기 때문이다. 한마디로, 창의성을 경제와 연관시키는 직업에 종사하는 노동력 계층이 바로 창의적 게층이다.

지역경제발전을 전공으로 하고 있는 카네기 멜론 대학의 리처드 플로리다 교수는 [창의적인 계층의 부상(The Rise of the Creative Class)]이란 책을 최근에 썼다. 여기에서 그는 도시 경제 발전의 가장 중요한 요소는 창의적인 계층 사람들을 얼마나 유치할 수 있는가에 달려있다고 주장하고 있다.

그러면 미국에서는 어떤 도시가 창의적인 사람들을 많이 유치하고 있을까? 그에 의하면 1위는 샌프란시스코, 2위는 텍사스 오스틴, 그리고 샌디에고, 보스턴, 시애틀 순이다. 그리고 뉴욕은 8위에 랭크되어있다.
이렇게 창의성에서 선도적인 도시가 되려면 3T가 필요하다. 우선 기술(Technology), 재능(Talent), 그리고 톨레랑스(Tolerance)다. 기술과 재능은 당연히 필요하다고 생각할 것이다. 그런데 왜 관용에 해당되는 톨레랑스가 필요한 것일까?

앞서 말한 리처드 플로리다는 미국 대학 졸업반과 MBA 2년차 졸업반 학생들에게 앙케이트 조사를 했다. 직장 주거지를 선택할 때 무엇을 중요시하는가? 제일 많이 나온 대답은 바로 ‘다양성을 존중하는 곳’이었다. 창의적인 계층의 사람들에게는 돈도 중요하지만 동기부여가 매우 중요하다. 자신과 비슷한 사람들만 많은 그런 도시보다는 다양한 종류의 사람들로 북적거리는 활기찬 도시를 원한다는 것이다. 창의성이란 바로 그런 곳에서 생겨나기 때문이다.

창의적인 계층이 가장 많이 있다는 샌프란시스코에는 동성연애자들이 많다. 동성연애자들이 이 도시에 많이 몰려드는 이유는 이 도시가 자신들에게 가장 많은 관용과 자유를 베풀어주기 때문이다.

프랑스의 수도인 파리시는 여름철에 휴가를 가지 못하는 사람들을 위해 세느 강변의 도로 옆에 모래사장을 만들었다. 파리 플라쥬(Paris Plage)가 바로 그것이다. 사람들은 여기에 비치 파라솔을 가져다 놓고 일광욕을 즐긴다. 물론 파리 시민의 전폭적인 지지를 얻은 것은 물론이다. 도시의 활력이란 바로 이런 것이다. 우리나라의 행정공무원들도 이와 똑같지는 않지만 비슷한 창의적인 제안을 제안하고 수렴할 수 있기를 바란다.

그리고 최근 신행정수도 이야기가 나돌고 있다. 전세계적으로 볼 때 따분한 행정수도는 실패했다는 것은 이미 입증되었다. 따라서 위치 선정도 중요하지만 새롭게 만드는 행정도시가 따분한 도시가 되지 않으려면 창조적 계층을 끌어들이는 방안을 미리미리 생각해두어야 할 것이다.

㈜리드앤리더 대표 김민주

* 경제일간지 머니투데이 2003년 7월 23일자에 실린 글입니다.