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프랑스 명품업체의 이익단체, 코미테 콜베르

명품 하면 어느나라가 제일 먼저 머리에 떠오르는가?

프랑스, 이탈리아, 스위스, 독일, 오스트리아, 영국, 스페인, 미국, 일본 정도가 생각이 날 것이다. 그중에 두나라만 꼽으라면 당연히 프랑스와 이탈리아로 압축될 것이다. 그런데 하나만 꼽으라면 어느 나라가 마지막으로 남을까? 결국 프랑스 손을 들어주게 될 것이다.
　
프랑스는 비옥한 토양과 온화한 기후 그리고 일찍부터 발달한 중앙집권체제와 품격 높은 귀족문화 덕분에 요리와 명품이 잘 발달된 나라다. 그러나 이런 좋은 여건에도 자만하지 않고 프랑스 업체들과 정부는 명품 생산에 더욱 좋은 여건을 만드는 노력을 게을리 하지 않았다.

명품 산업을 국가의 전략 산업, 수출 선도 사업으로 본 것이다. 그런데 일찍이 17세기에 프랑스의 재정총감(우리나라의 재경부 장관)이었던 콜베르란 인물이 길드 보호 정책을 펴 프랑스 명품업체 지원의 사상적 배경을 만들었다. 콜베르의 이러한 중상주의 정책 덕분에 루이14세는 유럽이 우러러보는 태양왕이 되었다.
　
재정총감 콜베르의 위업을 받들어 장 자크 게를랭은 1954년 프랑스 12개 명품 업체들을 연합해 코미테 콜베르(콜베르 위원회)란 이익단체를 만들었다. 프랑스의 문화적 메시지를 전세계 많은 사람들에게 전파하기 위해서였다. 2004년 현재 65개사가 참여하고 있다.

아무 기업이나 회원이 되는 것은 아니며 기존 회원사중 3/4 이상의 찬성을 얻어야만 회원사가 될 수 있다. 그래서 신생 명품업체들은 명실공히 명품 업체로 인정받기 위해 서로 회원사가 되려고 한다.
　
이들 회원사들이 속해 있는 업종을 한번 보자. 패션, 화장품, 향수, 보석, 포도주, 도자기, 호텔 등 다양한 분야에 걸쳐 있다. 좀 더 구체적으로 브랜드를 보면 에르메스, 라코스테, 크리스찬 디오르, 카르티에, 루이 뷔통, 뒤퐁, 샤넬, 랑콤, 반 클리프 & 아르펠, 레미 마르텡, 지방시, 리츠 호텔, 에어 프랑스 등 우리에게 익숙한 브랜드가 눈에 띈다.

회원사들의 전세계 매출은 117억 유로에 이르고, 이중의 82% 정도가 외국으로 수출되고 있다. 프랑스 무역수지 흑자에 대단한 기여를 하고 있는 것이다. 루이14세 당시의 콜베르가 하늘에 있다면 너무나 기뻐할 일이다.
　
코미테 콜베르는 한마디로 말해 프랑스 명품 업체들의 '압력단체'다. 기업 하나의 힘만으로는 모조품 단속이 어렵기 때문에 공동 전선을 펴는 것이다. 1994년 2월 제정된 모조품 단속에 관한 법률(Longuet Law)이 통과된 것도 역시 코미테 콜베르의 로비활동 덕분이었다.
　
신인 디자이너 발굴에도 열성적이다. 1987년부터 매년 18세에서 30세 사이의 학생을 대상으로 젊은 디자이너 경연대회를 연다. 신인 디자이너를 패션, 디자인, 응용예술 스쿨에서 찾아 회원사에 연결해주고 있으며, 프랑스 명품의 우수성을 알리기 위해 세계 각국을 돌며 전시회도 열고 있다.
　
프랑스 기업들이 만드는 명품의 마케팅을 지원하기 위해 상경대학(ESSEC)을 설립했다. 또 조직을 널리 소개하기 위해 [Savoir-Faire: Great Traditions in French Elegance]이란 책도 발간했다. 회원사의 전략 수립을 지원해주기 위해 1990년에 '명품 산업, 프랑스의 강점'이란 프로젝트를 외부 컨설팅업체에 발주하기도 했다.
　
명품은 제품력 하나만으로 되는 것이 아니다. 평범한 물건에 굉장한 의미를 부여하는 능력, 그러니까 신화, 스토리, 환상, 드림 등 스토리를 창조하는 능력을 지녀야 한다. 문화가 실린 컬트 브랜드(Cult Brand) 파워를 가져야 하는 것이다.
　
코미테 콜베르는 프랑스 본국은 물론, 미국, 일본, 그리고 작년에는 우리나라에도 만들어졌다. 우리나라에서도 우리문화가 탑재된 명품업체들이 많이 생기고 이들의 이익을 대변하는 연합회가 빨리 생겼으면 하는 바램 간절하다.

* 이글은 경제일간지 머니투데이 2월 17일자에 기고한 글입니다.